물놀이 시즌이다. 수영장, 워터 파크, 강, 바다에 사람들이 모여들수록 귓병에 걸리는 사람도 급증한다. 물놀이를 하다 보면 귀에 물이 들어간다. 대개 자연스럽게 흘러나오지만, 드물게 귓속에 남은 물은 외이도염 등 귓병을 유발한다.
귀에 물이 찼다고 면봉을 들이미는 것은 위험하다. 젖은 귀지를 귓속 깊숙이 밀어 넣어 염증 위험을 더 높이는 탓이다. 미국 건강·의료 매체 '헬스데이(Healthday)' 등의 자료를 토대로 귀에 물이 들어갔을 때 대처법을 정리했다.
한 발로 뛰기한 발로 서서 물이 들어간 귀를 아래로 향하게 한 뒤 뛴다. 손으로 귓불을 늘리면 물이 쉽게 빠진다. 물이 찬 귀를 아래로 향한 뒤 손바닥으로 막아 약한 진공 상태를 만들었다가 재빨리 떼어 빼는 방법도 있다. 베개에 수건을 깔고 물이 들어간 귀를 대고 잠시 누워있는 것도 좋은 방법이다.
발살바 호흡비행기 탔을 때 먹먹한 귀를 뚫는 '발살바 호흡법'이 도움이 된다. 입을 닫고 코를 잡은 뒤 숨을 코로 뿜어 귓속 압력을 높이는 방법이다. 껌을 씹는 것도 도움이 된다. 드라이기로 말리기헤어드라이어를 귀에서 30㎝ 정도 거리를 두고 약한 바람으로 귀 안쪽을 말리는 방법이다. 뜨거운 바람을 한 곳에 오래 쐬면 화상을 입을 수 있으므로 조심해야 한다. 귓바퀴를 부드럽게 당기고 쐬면 바람이 귓속 깊숙이 닿을 수 있다.
용액 넣기소독용 알코올과 식초를 5대5로 혼합한 용액을 귀에 넣는 방법이다. 서너 방울 넣고 30초 후에 머리를 기울여 용액을 빼낸다. 알코올 성분이 휘발하며 건조를 돕고, 식초는 박테리아 번식을 막는다. 단, 귓속에 상처가 있는 사람에겐 금물이다.
이어폰 사용에 주의물놀이 직후 귓속이 눅눅한 상태에서 이어폰을 장시간 사용하면 귓속에서 세균이 번식하기 쉽다. 충분히 귓속을 건조한 뒤 사용해야 한다. 이런 조치들에도 불구하고 귀에 통증이 있거나, 잘 안 들리거나, 진물과 악취가 난다면 이비인후과를 찾는 게 좋다.
